БК «Рязань» проиграл два матча подряд. Подобного в нынешнем сезоне еще не было! Так что отступать дальше некуда. 15 марта просто необходимо выигрывать в Самаре у СГЭА. Несмотря на игру в гостях. Невзирая на то, что соперник набрал обороты. Начало встречи в 15.00.
История наших соперников ведет отсчет с 1976 года, когда в Куйбышеве была создана команда «Строитель». «Строители» становились чемпионами республики, несколько раз пробивались в Высшую лигу чемпионата СССР. Отдельно стоит упомянуть 1988 год, когда «Строитель» впервые возглавил нынешний тренер команды (получивший в последствии звание «заслуженный тренер России») Сергей Зозулин, с именем которого связаны основные успехи самарского баскетбола. В сезоне-91/92 «строители» стали «серебряными» призерами первого чемпионата России, уступив лишь ЦСКА, на следующий год команда стала третьей в стране.
Небольшой спад в результатах вскоре привел к смене руководства клуба и его переименование в 1995 году в БК «Самара». Новые всплеск развития самарского баскетбола принес команде несколько «бронзовых» комплектов отечественной Суперлиги, четвертьфинал Кубка Европы, участие в Евролиге и Лиги NEBL.
В 2002 году испытывающий финансовые трудности БК «Самара» решением областных сластей был объединен с другой местной командой – ЦСК ВВС. В 2007 году «ЦСК ВВС – Самара» успел выиграть Кубок ФИБА, но в 2009 году окончательно почил в Бозе под грузом финансовых проблем. Представляющие ныне Самару в Лиге ВТБ «Красные Крылья» являются самостоятельным клубом и не имеют общей истории ни с «горожанами», ни с «военными летчиками».
Впрочем, БК «Самара» сумел восстать из пепла. Поначалу клуб основное внимание уделял развитию детского и юношеского баскетбола, несколько раз становясь победителем и призером первенств России по разным возрастам. А в 2012 году была воссоздана и команда мастеров, основу которой, впрочем, почти полностью составили молодые воспитанники клуба. В Высшей лиге самарцы не блистали, остановившись в итоге на 9-й позиции. Тем не менее, было принято решение двигаться вперед и заявиться в Суперлигу.
«Самара»-СГЭУ продолжает делать ставку на перспективную молодежь: почти 90 процентов состава – ребята 90-х годов рождения, а 9 человек выступали за команду и в прошлом году. На роль батьки-наставника был приглашен форвард Сергей Топоров. 33-летний экс-игрок сборной России, известен по выступлениям за «Арсенал», ЦСК ВВС, «УНИКС», «Триумф», «Локомотив-Кубань», БК «Химки» и «Енисей». Из БК «Рязань» перекочевал в Самару форвард Андреq Кирдячкин. Другие дебютанты «горожан» широкому кругу любителей баскетбола мало известны.
Ключевой же фигурой у гостей остается главный тренер Сергей Зозулин, на чьи способности работать с молодежью в Самаре возлагают большие надежды. Стоит упомянуть и его помощника Игоря Грачева, некогда становившегося призером чемпионата мира, но на тренерском поприще только начинающего долгую дорогу к признанию.
В текущем чемпионате «Самара»-СГЭУ поначалу не блистала. Но работа Зозулина дала о себе знать. Он избавился от балласта, а усилился, в свою очередь, лишь еще одним нашим недавним знакомцем Владимиром Пичкуровым (который, впрочем, сходу стал одним из лидеров команды). Выжимая из подопечных максимум, наставник заставил «Самару»-СГЭА прибавлять буквально на глазах. После Нового года «горожане» одержали 8 побед в 12-ти матчах! Этот показатель позволил самарцам вклиниться в борьбу за плей-офф, которая ныне в самом разгаре. Конкуренты имеют преимущество, так что права на осечки подопечные Зозулина не имеют. А три домашних матча на финише регулярного чемпионата им в помощь.